Что такое термотрансферная печать и как это работает?

Термотрансферная печать предполагает нанесение на поверхность рисунка, текста или других символов с помощью риббона. Это специальная синтетическая лента с красящим пигментом. Чаще всего это пленка из полиэстера, поверх которой находится красящий слой. Такая технология используется во многих отраслях промышленности и направлениях деятельности. Стоит рассмотреть подробнее, что такое термотрансферная печать.

В процессе печатающая головка оборудования (принтера) двигается вдоль риббона, достигая высокой температуры, до 190 градусов. В результате пигмент разогревается и переносится на обрабатываемую поверхность в расплавленном виде. Таким способом осуществляется печать на любых материалах, включая стекло или ткань. Картинка получается четкой, долго сохраняет первозданный вид.

Как это происходит

Как уже писалось выше, перенос изображения по технологии термотрансферной печати предполагает применение риббона, или красящей ленты. Она всегда одного цвета. Этот расходный материал бывает не только классическим черным. Предлагаются также варианты с золотистым, зеленым, синим, красным пигментами. Когда картинка наносится на поверхность, ее цвет получается таким же, как и у риббона. Если нужно использовать несколько цветов, процесс делится на несколько этапов. Берется нужное количество лент, и при изменении оттенка одна меняется на другую необходимого цвета.

Какие преимущества

Популярность этой технологии обусловлена многочисленными преимуществами. Они особенно заметны, если сравнивать с другими способами нанесения изображения на поверхность. Так, термотрансферная печать с применением риббона отличается:

• долговечностью и стойкостью изображения, которое не боится ультрафиолета и не теряет насыщенности цвета из-за контакта с прямыми солнечными лучами;
• высокой скоростью, поэтому применение этого метода позволит очень быстро маркировать различные изделия - это универсальная технология, подходящая для штрих-кодирования, маркировка со всеми условными знаками (производитель, сроки хранения, дата изготовления, прочее);
• универсальностью – термотрансферный метод подходит для разных носителей, можно использовать различные виды бумаги, в частности мелованную, пленки и картон любой плотности;
• детализированностью, четкостью линий – благодаря этому преимуществу особенно удобно выполнять штрих-кодирование продукции, коды хорошо читаемые, четкие и заметные, они легко считываются сканерами или другим оборудованием;
• отсутствием ограничений по количеству готовых изделий, возможности создания рисунка любого типа, в частности 3D, то есть объемного.

Есть ли недостатки

Перед применением термотрансферной печати необходимо учитывать и минусы этой технологии. Так, количество возможных расцветок ограничено, так как риббоны выпускаются не  всех цветов. После нанесения изображения на ткань оно выглядит более толстым, а не сливается с ней, как при использовании сублимационного способа. Обработанный участок после окраски становится очень плотным, он не пропускает воздух.

Термотрансферная печать проста, но требует определенной сноровки и практических умений. Если вы не выровняете изображение точно по центру, оно будет расположена неровно. Бывает, что заготовка смещается сама собой. Необходимо правильно настроить принтер и следить за процессом.

Лазерная термотрансферная печать

Это еще одна распространенная технология. Предполагает применение специальной бумаги. Картинку на нее наносят с помощью принтера, используется полноцветное лазерное оборудование. Во время печати пластиковый тонер под воздействием высокой температуры плавится и остается на поверхности бумаги. А потом во время остывания сохраняется на ней.

Далее принт прикладывают к обрабатываемой поверхности и прижимают сверху термическим прессом. В итоге пластиковый тонер снова начинает плавиться. Таким способом он перепечатывается на ткань и остается на ней. Таким образом, пигмент впитывается в специализированную бумагу и передается вещи, на которую нужно нанести изображение.

Лазерная термотрансферная печать также происходит быстро, весь процесс занимает пару минут. В итоге получается однотонная или разноцветная картинка. Можно также создавать дополнительные эффекты – например, сделать принт с бликами или светящийся в темноте.

Для чего используется

Термотрансферная печать универсальна и подходит для обработки различных изделий. Благодаря высокому качеству, стойкости готовой картинки и высокой скорости она особенно хороша для рекламной продукции. Такой метод используют для печати на футболках, кепках, толстовках, сумках, рюкзаках. Он также подходит для создания носков, шарфов, головных уборов с оригинальными, тематическими принтами.

С помощью принтеров, работающих по такой технологии, наносят изображения на посуду, рабочую одежду, снаряжение. Этим же способом выполняют брендирование сувениров.

Чем отличается от термопечати

Не стоит путать эти две технологии. Если термотрансферная печать предполагает перенос картинки с риббона на поверхность посредством нагрева, то термопечать работает по-другому. При ее применении термоголовка специального оборудования разогревает расходник, функции которого выполняет термоэтикетка. В итоге получается не такое качественное и стойкое изображение.

К термопечати прибегают тогда, когда необходимо штрихкодирование или маркировка товара с ограниченным сроком хранения. Тогда картинка не успеет сильно выцвести. Нужно учитывать ее чувствительность к влаге и солнечным лучам. Изделия, обработанные с помощью термопечати, нельзя использовать при высокой температуре, многократно погружать и разгружать, перевозить.

Из-за меньшего количества расходников термопечать обходится дешевле, чем термотрансферная. Но если нужно получить стойкое, долговечное изображение, которое не потеряет вскоре четкость и насыщенность, то лучше прибегнуть к термотрансферной технологии.

Какое оборудование используется

Принтеры, используемые для термотрансферной печати, по характеристикам похожи на оборудование для сублимационной технологии. Но применяемые в процессе красящие пигменты и материалы отличаются. Большинство приборов предназначены в первую очередь для печати этикеток.

Специальные принтеры

Термотрансферами называют специальные устройства, предназначенные для печати бирок, этикеток, предназначенных для наклеивания на упаковку или поверхность товара. В таком принтере устанавливаются лента из полиуретана, два вида красящих пигментов и специализированная бумага. Правда, для одежды изображения, получаемые таким способом, не подходят.

Термотрансферы хороши для печати картинок, логотипов, других условных знаков на металлических, пластиковых поверхностях, подходят для картона, ткани, прочих материалов. Сам процесс получения изделия на принтере состоит из таких этапов:

• подготовка макета этикетки, нужно определиться, какой формы она будет, рассчитать другие параметры;
• подключение принтера к компьютеру, для этого можно воспользоваться Wi-Fi или инфракрасным портом;
• запуск процесса через команду «Печать».

Сама процедура полностью оптимизирована и очень проста.

Риббон как главная составляющая

Для термотрансферной печати необходима лента с красящим пигментом. Она представляет собой пленку из синтетического материала. Одна ее сторона обработана твердой краской, которая плавится под действием высокой температуры. Вторая половина имеет защитное покрытие, оберегающее печатающую головку от повреждения.

Риббон состоит из таких частей:

• нижний слой. Это защитное покрытие, предотвращающее преждевременный износ принтера. Благодаря ему лента нагревается равномерно, в ней не накапливается статическое электричество;
• синтетическая пленка. Чаще всего делается из полиэстера. От нее зависит прочность всего изделия;
• грунтовка. Обеспечивает простое нанесение изображения на обрабатываемую поверхность. Это покрытие необходимо, чтобы пигмент не прилипал к ленте во время нагревания;
• краситель, обязательно термоплавкий. Он содержит воск или смолу, в некоторых вариантах сочетаются эти два компонента.

Поверх краски наносится специальное покрытие для лучшего сцепления и запечатывания картинки во время контакта с материалом. Также оно усиливает стойкость принта к негативным факторам.

Особенности применения для разных материалов

Термотрансферная печать используется при нанесении картинок на разные изделия, чаще всего для подарка, продвижения, маркетинговой акции или продажи в качестве сувенира. Так, это распространенная методика для создания футболок с принтами. Прежде чем картинка попадает на материал, она переносится на бумагу, поэтому иллюстрация должна быть зеркальной.

Технология хороша и для печати на сувенирных кружках. Но понадобится изделие, имеющее специализированное покрытие для лучшего сцепления. Сверху картинку лакируют полимерным составом. Термотрансферы, как писалось выше, хороши для серийного производства этикеток.